La carpothèque et la seminothèque sont respectivement des collections de fruits et de graines séchés datant, pour les plus anciens, de la fin du XIXe siècle.
Ces échantillons ne sont pas destinés à être cultivés ou semés. Ils sont conservés à des fins pédagogiques pour être utilisés lors des enseignements de biologie végétale à l'Université car ils caractérisent certaines familles botaniques ou illustrent à merveille les stratégies mise en place par les plantes pour disséminer leurs graines et donc leur descendance.
Ces fruits et ses graines sont également présentés lors de manifestation comme la Nuit des Musées ou prêtés pour des expositions. Ils servent aussi de spécimens de référence : par comparaison, ils peuvent aider à l’identification des plantes de la collection du Jardin botanique.